Des dels seus orígens, una de les finalitats de la Fundació Uriach 1838 era promoure i desenvolupar la recerca científica espanyola en els àmbits de la medicina i la farmàcia. En conseqüència, la Fundació Uriach va decidir convocar un premi que complís el doble objectiu de recompensar l’esforç de personalitats distingides en el camp de les Ciències de la Salut en el territori espanyol i, al mateix temps, ajudar a la continuïtat i progrés de la seva línia de treball i recerca.
De convocatòria biennal, aquest premi comptava amb la dotació econòmica més important d’Espanya en el camp de les Ciències de la Salut en aquell moment (20 milions de pessetes, equivalents a més de 300 mil euros actuals).
